Résumé

Tout le mérite de Voltaire, face à un pouvoir central, jaloux de ses mille prérogatives, est d’imaginer une stratégie pour asséner des coups à un système politique passablement vermoulu, sans en recevoir des ripostes cinglantes. Aussi, au niveau de l’espace, a-t-il toujours élu domicile à la frontière, de manière à ce qu’à la moindre alerte, il se trouve à l’abri. En plus, ses pamphlets sont toujours anonymes et circulent sous le manteau. Mieux encore, même les écrits dont il reconnaît la paternité sont présentés dans un style qui est aujourd’hui sa marque propre, et où le lecteur doit être complice pour décrypter ce que l’on lit entre les lignes, car souvent il prêche le faux pour suggérer le vrai.

Le choix de Mahomet est un parfait exemple de sa stratégie. Son intention est de faire le procès du Catholicisme par Islam interposé. Dans cette discrète et sournoise parodie de l’apologétique chrétienne, Voltaire va se placer sur un terrain glissant où les raisons qui servent à discréditer une religion valent pour en ébranler une autre. Les dévots dans leur majorité ont souscrit à une présentation où l’Islam est synonyme de fourberies et d’impostures, tandis que les libertins et les philosophes ont un message à retenir.

Par ses clins d’œil, par ses antiphrases, par cette ironie qui parsème tout ce qu’il écrit ou dit, Voltaire a créé une stratégie qui est devenue une véritable esthétique. Parfois il se trouve sur une corde raide, et dans ses acrobaties, son art risque hélas de pâtir.

Mots-clés

Fanatisme- stratégie-ironie-parodie.